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    “撤！”赵旭高呼，“按原计划撤退！”

    残余骑兵开始突围。赵旭断后，且战且退。

    就在他们即将冲出营寨时，一支流箭射中赵旭战马。战马哀鸣倒地，赵旭摔落，一时竟站不起来。

    “指挥使！”陈青掉头回救，却被金军拦住。

    数十金军围了上来。赵旭背靠死马，左手持刀，右手摸向腰间——还有一颗霹雳雷，最后一颗。

    他点燃引信，看着围上来的金军，笑了。

    “一起死吧。”

    就在他准备掷出时，一支箭矢破空而来，射杀了最近的金兵。接着是第二支、第三支……

    太原城方向，高尧卿率全城剩余守军杀出来了！

    “救指挥使！”

    三千守军如决堤洪水，冲入金军营寨！他们不分方向，见人就杀，见帐篷就烧，完全是一副拼命的架势。

    金军本就大乱，又被这最后一击彻底打懵。许多士兵开始溃逃，军官弹压不住。

    完颜银术可看着完全失控的营寨，看着如疯虎般扑来的宋军，终于咬牙下令：“撤！全军后撤二十里！”

    鸣金声响起。金军如蒙大赦，潮水般退去。

    高尧卿冲到赵旭身边时，赵旭已昏迷不醒。他身上至少有七八处伤口，最重的是后背那支箭，入肉三寸。

    “军医！快！”

    太原城头，当金军退去的消息传开时，守军和百姓先是寂静，随即爆发出震天的哭喊声。

    不是欢呼，是哭喊。

    八十三天。这座城守了八十三天。死了太多人，流了太多血。

    如今终于守住了，可活下来的人，心中只有无尽的悲怆。

    十月初二，黎明。

    太原城惨胜。清点伤亡：守军原有八千，战后只剩不到三千，且大半带伤。赵旭带来的两千三百援军，只剩一千二百。五百敢死队，活着回来的不足百人。

    金军方面，伤亡逾万，其中女真精锐超过四千。更重要的是，完颜银术可右臂重伤，短期内无法再战，率残部退往忻州。

    太原围解。

    但代价，太沉重了。

    伤兵营里，赵旭昏迷了三天三夜。军医拔出了背上的箭，清理了伤口，但高热不退，几次濒危。

    高尧卿守在床边，三日未合眼。陈青跪在门外，不吃不喝，说是自己没保护好指挥使。

    第三日黄昏，赵旭终于醒了。

    他睁开眼，看到的是简陋的屋顶。身体像被拆开重组过，每一处都痛。

    “水……”他嘶哑道。

    高尧卿急忙端来温水，小心喂他。

    喝了水，赵旭缓过来些，问：“战况如何？”

    “金军退了，太原守住了。”高尧卿红着眼圈，“指挥使，我们赢了。”

    赵旭闭了闭眼：“伤亡？”

    高尧卿沉默。

    赵旭明白了。他挣扎着想坐起，却牵动伤口，剧痛让他眼前发黑。

    “指挥使别动！伤口会裂！”

    “扶我起来……我要去看看。”

    高尧卿拗不过他，小心扶他起身，用木架做了个简易轮椅，推着他出了伤兵营。

    街道上，满目疮痍。废墟还未清理，到处是残垣断壁。百姓们默默收拾着家园，见到赵旭，纷纷停下，跪下磕头。

    赵旭看着他们，心中绞痛。

    来到城东，这里战斗最惨烈。城墙多处破损，正在修补。守城士兵见到赵旭，齐齐敬礼，许多人眼中含泪。

    “阵亡将士……葬在哪里？”赵旭问。

    “东门外三里，新辟的义冢。”高尧卿低声道，“已安葬了四千七百余人。还有重伤不治的，陆续在埋。”

    “带我去。”

    义冢是一片新翻的土地，一排排新坟，没有墓碑，只有木牌写着姓名——很多连姓名都没有。

    赵旭让高尧卿推他到坟前。他看着这一片片新土，仿佛看到一张张鲜活的面孔。

    杨再兴在石岭关请他转告渭州弟兄的话；孙三在太原城外说“死也要死在这里”；王禀临终前说“守住”；还有那些不知名的士兵，那些民夫，那些百姓……

    “指挥使，这不是你的错。”高尧卿哽咽道，“没有你，太原早破了，死的人会更多。”

    赵旭沉默良久，缓缓道：“尧卿，你说，战争到底是什么？”

    高尧卿一愣。

    “我以前觉得，战争是保家卫国，是正义对邪恶。”赵旭看着远山，“可现在我觉得，战争就是一座绞肉机。不管正义邪恶，进去的都是血肉之躯，出来的都是残肢断臂。”

    他顿了顿：“但即便如此，有些仗还得打。因为不打，死的人会更多，受的苦会更重。”

    高尧卿似懂非懂。

    “传令，”赵旭声音恢复冷静，“第一，厚葬所有阵亡将士，立碑刻名，一个都不能少。第二，统计全城损失，朝廷的抚恤不知何时能到，咱们自己先筹钱，给阵亡者家属、受伤者发放抚恤。第三，整顿防务，金军虽退，但可能卷土重来。”

    “是！”

    “还有，”赵旭看向他，“准备一下，我要回渭州。”

    高尧卿一惊：“指挥使，你的伤……”

    “死不了。”赵旭道，“太原围虽解，但大局未定。金军主力仍在，朝廷态度不明。我必须回渭州，见种师道老将军，商议下一步。”

    他心中还有句话没说：苏宛儿在渭州等他。帝姬在太行山等他。太多事需要他去做。

    十月初五，赵旭伤势稍稳，决定启程。

    太原军民倾城相送。百姓跪在街道两侧，许多人捧着仅有的食物、衣物，要送给靖安军。

    赵旭坐在马车上——他的伤还不能骑马。高尧卿率三百人护送，其余靖安军和太行义军留下协助守城，由马扩暂统。

    出城时，赵旭最后回望太原。

    这座城，他守住了。但付出的代价，将永远刻在他心中。

    马车缓缓南行。三日后，抵达汾州。在这里，赵旭接到了两份急报。

    第一份来自汴京，是李纲密信：朝廷已得知太原大捷，龙颜大悦，擢升赵旭为河东路经略安抚使，兼靖安军都统制，赐爵开国县伯。但信中也警告，蔡攸一党正在罗织罪名，说赵旭“擅起边衅”“拥兵自重”，要朝廷收缴兵权。

    第二份来自太行山，陈东代笔，但附有帝姬亲笔：“闻君重伤，心急如焚。盼君保重，待康复后，可来太行一叙。妾在此，日夜祈君安康。”

    赵旭看着帝姬的信，指尖抚过“妾”字——这是她第一次如此自称。

    他将信收起，对高尧卿道：“加快速度，尽快回渭州。”
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