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    沈充与钱凤在龙骧军镇盘桓了十余日，将这座在废墟中新生的军镇里里外外、明处暗处都看了个遍。他们看到了井然有序的忙碌，看到了军民眼中那份罕见的希望，也看到了那套逐渐渗透到各个角落、迥异于当下的管理方法与技术应用。收获巨大，但心中的凝重感也与日俱增。

    这一日，沈充正式向胡汉提出辞行。

    “叨扰镇守使多日，受益匪浅。”沈充在镇守使府中，向胡汉拱手作别，脸上依旧是那副无可挑剔的温和笑容，“龙骧气象，令沈某耳目一新。北地有镇守使这等人物，实乃华夏之幸。沈某归去，定当将此处所见所闻，如实禀明琅琊王与王大将军。”

    胡汉神色如常，还礼道：“沈先生言重了。龙骧草创，百事待兴，不足之处甚多，让先生见笑。先生远来辛苦，胡某略备薄礼，已送至馆驿，聊表心意。”他准备的礼物，是些龙骧特产的精致铁器、一些毛皮以及若干坛烈酒，价值适中，既不显寒酸，也不至引人遐想。

    “镇守使太客气了。”沈充笑着收下，话锋却不着痕迹地一转，“临别在即，沈某有一言，不知当讲不当讲。”

    “沈先生但说无妨。”胡汉知道，真正的戏肉来了。

    沈充收敛了笑容，语气变得恳切了几分：“镇守使雄才大略，龙骧根基渐固，此乃好事。然，木秀于林，风必摧之。如今北有胡虏窥伺，南有……各方关切。”他巧妙地将“江东”换成了更模糊的“各方”，“镇守使虽一心为公，锐意革新，然某些举措，如‘功过格’擢拔寒微，如这标新立异之格物学问，难免引人侧目，甚至非议。”

    他观察着胡汉的神色，继续道：“沈某观镇守使，乃真心抗胡、欲救黎民之人。既如此，何不稍敛锋芒？譬如这人才选拔，寒门可用，士族亦当安抚。譬如这学问，格物可用，经史正道亦不可偏废。若能如此，上与朝廷同心，下与士林共济，则龙骧前程似锦，镇守使亦能名垂青史。否则……唉，恐前路多艰啊。”

    这番话，可谓推心置腹，既有看似真诚的提醒，也包含着隐隐的威胁。核心意思只有一个：龙骧可以存在，但不能太“异类”，必须向现有的权力结构和文化传统靠拢，接受士族的规则，否则将面临来自四面八方的压力。

    钱凤在一旁沉默不语，目光却锐利如鹰，紧盯着胡汉的反应。

    胡汉静静地听着，脸上看不出喜怒。待沈充说完，他沉默片刻，方才缓缓开口：“沈先生金玉良言，胡某感念于心。”

    他先肯定了对方的好意，随即话锋一转，语气平和却带着不容置疑的坚定：“然，胡某起于微末，深知民间疾苦。我所立之功过格，非为标新立异，实为在这生死存亡之际，能者上，平者让，庸者下，汇聚一切可战可耕之力，以求生存。若拘泥于门第，则无数如张司马、李长史、欧师傅乃至狗娃这般忠勇能干之士，将永无出头之日，此非龙骧之福，亦非抗胡之幸。”

    “至于学问，”胡汉继续道，“经史明理，固然重要。然格物之学，可造强兵利甲，可兴农事水利，可定度量规矩，此皆是实实在在救人性命、强我根基之物。若空谈仁义而手无缚鸡之力，面对胡虏铁蹄，又有何用？胡某以为，学问无有高低，唯有是否于国于民有用之分。”

    他站起身，走到窗边，望着外面生机勃勃的军镇：“龙骧所求，不过是一方净土，让追随我的百姓能安居乐业，让华夏文明能在此地存续壮大。为此，胡某愿行一切可行之法，聚一切可聚之力。若此举不容于某些‘规矩’，惹来某些‘非议’……”他转过身，目光平静地迎向沈充和钱凤，“那便让胡某，做这不合时宜的规矩破立之人吧。”

    他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，清晰地表明了他不会妥协的态度。

    沈充脸上的笑容终于彻底淡去，他深深地看了胡汉一眼，知道所有的试探、所有的劝说都已无效。眼前这个年轻人，有着与年龄不符的沉稳和一种近乎固执的信念。

    “镇守使志向高远，沈某……佩服。”沈充拱了拱手，语气恢复了平淡，“既然如此，沈某便不再多言。望镇守使好自为之，他日若有所需，江东……或可再通音讯。”
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